Tussen staal, beton en suikergeur is Suikerrock weer van start gegaan; Nelly Furtado en Pommelien Thijs publiekstrekkers in Tienen
Bij Suikerrock (in het Belgische plaatsje Tienen) zetten ze dit jaar niet alleen de toon met 61 topacts, maar ook met een line-up waarin bewust is gekeken naar genderbalans. Bijna de helft van artiesten zijn vrouwelijke acts of hebben een vrouw als frontfiguur. Dat komt op vrijdag meteen goed tot uiting met Nelly Furtado en Pommelien Thijs als headliners. Een sfeerverslag van de openingsdag.
Hans Puik 01-08-25
De eerste tonen van Suikerrock 2025 weerklinken exact om half drie. Onder een fluwelen zonnetje en tussen de foodtrucks opent Emma Bale op het hoofdpodium de festivaldag met een set die zacht én stevig binnenkomt. Berre volgt haar op, en bouwt de sfeer op met zijn openhartige nummers en radiohitgevoelige klanken. Zijn optreden is krachtig in z’n kwetsbaarheid, en het publiek laat zich gewillig meenemen.
Terwijl op de mainstage de spotlights nog uitdoven, worden op The Cube en in The Palace de eerste alternatieve noten aangeslagen. The Cube, het tweede openluchtpodium, is uitgegroeid tot een volwaardig terrein met indrukwekkende productie en een line-up die naadloos aansluit op het grote podium. Birthe brengt daar gevoelige, Nederlandstalige nummers, terwijl Fred Gata op de meest intieme stage (Spiegeltent met de naam ‘The Palace’) elektronica, spoken word en soul in één broeierige cocktail giet. Een kwartier later krijgen JEN (The Cube) en Charlot (The Palace) hun beurt – twee jonge stemmen die duidelijk weten waar ze muzikaal naartoe willen.
Dan trilt de grond even, als Dizzee Rascal op het hoofdpodium springt. De Britse grime-legende pompt agressie en opwinding door het plein. Misschien begin ik oud te worden, maar persoonlijk vond ik het wel een wat abrupte overgang in het schema. Van de singer-songwriters naar artiesten die in elke zin drie keer het woord 'f*cking' gebruiken. Wat mij betreft een dissonant op dit zeer kindvriendelijke festival, maar vooraan in het publiek wordt er wel van genoten.
De avond valt als Glints (mainstage), Alice Mae (Cube) en Archie X (Palace) elk hun versie van alternatieve pop brengen. Glints is rauw en gelaagd, Alice verrassend soulvol, Archie betoverend in duistere klanken. Drie acts, drie sferen – Suikerrock toont op dit uur haar diversiteit.
Rond half acht start Bente haar set op The Cube: stijlvol, catchy, met een sterke band achter zich. En natuurlijk zingt ze ook 'Hoe hou ik dit vast', het duet met Blof. Ondertussen gooit Tamzene haar hart open in The Palace: een soulvolle parel die haar publiek in één nummer weet stil te krijgen.
Dan is het tijd voor de hoofdgerechten van de openingsdag: Olly Alexander – bekend van Years & Years – verschijnt op het hoofdpodium. Met dansbare electropop, flamboyante choreografieën en glitters tot in de achterste rij, wordt het een van de hoogtepunten van de avond. Met knallerhit 'King' als afsluiter.
Zijn performance loopt over in een weemoedig en tegelijk zinderend optreden van Nelly Furtado. Wie dacht dat haar hits slechts verleden tijd waren, kreeg ongelijk: ‘Say It Right’ en ‘Maneater’ klonken nog even krachtig als de begintijd van de zeroes. En wanneer ze ‘I’m Like a Bird’ inzet, verandert het plein in een zingende massa. Pure festivalmagie.
Rondom Nelly Furtado betreden op The Cube Milo Meskens en XINK het podium, terwijl in The Palace Oliver Symons en Jerub hun gevoelige sets brengen. Zeker XINK – op The Cube als afsluiter – maakt indruk: nostalgie, rebellie en een verrassend strakke liveshow met oude hit 'De vriendschapsband' als afsluiter.
De nacht is intussen bijna gevallen. Het hoofdpodium wordt nog eenmaal ingenomen door Pommelien Thijs, die – ondanks het late uur – zó fris en krachtig verschijnt dat ze lijkt te zweven. Haar show is gepolijst, hitgevoelig, maar nooit vlak. En dat midden in de nacht - terwijl er soms kortstondig wat regendruppels neerdalen. Haar hit ‘Atlas’, die ook in Nederland hoogtijdagen beleefd, wordt misschien wel het hardste meegezongen van de hele dag. Waar vorig jaar Pommelien op veel festivals te zien was, is dat dit jaar een stuk minder. Veel fans zijn speciaal voor haar naar Tienen gereisd om hun idool live te kunnen zien.
Als ultieme afsluiter zorgen ‘Omdat Het Kan & Average Rob’ voor een dj-set vol zelfrelativering, meezingers en opgeschroefde beats. Voor wie twee uur ’s nachts nog niet aan slapen denkt, is het de ideale manier om de openingsdag een feestelijk einde te geven.
Suikerrock duurt nog t/m zondag 3 augustus en o.a. Snow Patrol, Goldband, Kaiser Chiefs, Meau en Bart Peeters prijken nog op het affiche.